นารูโตะและจิไรยะออกจากหมู่บ้านโคโนฮะเพื่อฝึกฝน และกลับมาในอีกสองปีครึ่งให้หลัง ในระหว่างที่พวกเขาไม่อยู่ แสงอุษาได้ส่งซาโซริไปจับกาอาระ ซึ่งเป็นโฮสต์ของปีศาจหางเดียวจากหมู่บ้านซูนะ เมื่อได้ยินเรื่องการจับกุมของกาอาระ หมู่บ้านโคโนฮะจึงส่งทีมนินจา รวมทั้งนารูโตะและซากุระ เพื่อช่วยเหลือเขา แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเอาชนะซาโซริและดึงกาอาระกลับมาได้ แต่ปีศาจหางเดียวก็ถูกดึงออกมาจากเขา ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ซาโซริเปิดเผยว่าเขาได้นัดพบกับสายลับภายในฝ่ายของโอโรจิมารุ หมู่บ้านโคโนฮะวางแผนที่จะส่งนินจาปลอมตัวเข้าร่วมการประชุม ภารกิจสืบสวนข่าวเกี่ยวกับซาสึเกะมอบให้กับทีมที่ประกอบด้วยคาคาชิ นารูโตะ และซากุระ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคาคาชิได้รับบาดเจ็บระหว่างการปฏิบัติภารกิจ ยามาโตะจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้นำคนใหม่ของทีม เพื่อเพิ่มจำนวนของพวกเขา Sai ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่ม Root ได้ถูกเพิ่มเข้ามาในทีม ทำให้สมาชิกทั้งหมดมีสี่คน