หลังจากฝึกฝนกับจิไรยะเป็นเวลาสองปีครึ่ง นารูโตะก็กลับมาที่หมู่บ้านโคโนฮะ อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ กลุ่มแสงอุษาได้ส่งซาโซริไปจับกาอาระแห่งหมู่บ้านซูนะ ซึ่งมีร่างกายทำหน้าที่เป็นโฮสต์ของปีศาจหางเดียว เมื่อทราบเรื่องนี้ หมู่บ้านโคโนฮะก็ส่งทีมนินจา รวมทั้งนารูโตะและซากุระ เพื่อช่วยฟื้นฟูกาอาระ แม้จะเอาชนะซาโซริและช่วยเหลือกาอาระได้สำเร็จ แต่ฝ่ายหลังก็สูญเสียศาลเจ้าหางเดียวที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่ในร่างของเขาไป ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ซาโซริเปิดเผยว่าเขาได้นัดพบกับสายลับจากฝ่ายของโอโรจิมารุ เพื่อรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม หมู่บ้านโคโนฮะวางแผนที่จะส่งนินจาปลอมตัวไปพบกับสายลับแทนซาโซริ ภารกิจในการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับที่อยู่ของซาสึเกะนั้นมอบหมายให้ทีมที่นำโดยคาคาชิ โดยมีนารูโตะและซากุระเป็นสมาชิก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากได้รับบาดเจ็บระหว่างปฏิบัติภารกิจ ยามาโตะจึงได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการชั่วคราวของกลุ่ม นอกจากนี้ Sai ยังได้รับคัดเลือกจากกลุ่ม Root ให้เข้าร่วมทีม ทำให้เป็นกลุ่มที่มีสี่คน