เมื่อกลับมาที่หมู่บ้านโคโนฮะหลังจากฝึกฝนมาเป็นเวลาสองปีครึ่ง นารูโตะและจิไรยะได้รับข่าวว่าแสงอุษาได้ส่งซาโซริไปจับกาอาระ ซึ่งเป็นร่างของปีศาจหางเดียวที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านสุนะ หมู่บ้านโคโนฮะได้ส่งทีมนินจาทันที รวมทั้งนารูโตะและซากุระ เพื่อช่วยเหลือในภารกิจช่วยเหลือ แม้ว่าพวกเขาจะเอาชนะซาโซริและช่วยเหลือกาอาระได้สำเร็จ แต่ปีศาจหางเดียวก็ถูกดึงออกจากร่างของกาอาระ ทำให้เขาอ่อนแอลงอย่างมาก ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ซาโซริเปิดเผยว่าเขาได้นัดพบกับสายลับภายในฝ่ายของโอโรจิมารุ เพื่อไล่ตามผู้นำนี้ หมู่บ้านโคโนฮะวางแผนที่จะให้นินจาปลอมตัวเป็นซาโซริเข้าร่วมการประชุม ภารกิจสืบสวนข่าวเกี่ยวกับซาสึเกะได้รับมอบหมายให้อยู่ในทีมซึ่งประกอบด้วยคาคาชิ นารูโตะ และซากุระ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคาคาชิได้รับบาดเจ็บระหว่างการปฏิบัติภารกิจ ยามาโตะจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้นำคนใหม่ของทีม เพื่อเสริมอันดับ Sai ซึ่งเป็นสมาชิกของกลุ่มรูทก็ถูกเกณฑ์เช่นกัน ทำให้จำนวนสมาชิกในทีมทั้งหมดเป็นสี่คน